El milagro del diálogo

La experiencia de conversión de Ron McClain y cómo la raza ha sido parte de su experiencia como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

¿Cómo se cruza Black Lives Matter con el Evangelio de Jesucristo? Esta pregunta es importante para todos nosotros, y especialmente para los miembros afroamericanos del Evangelio restaurado de Jesucristo. El 21 de febrero, como parte de las discusiones del mes de Historia Negra del Grupo Génesis del Área de la Bahía, más de 170 miembros y amigos escucharon un diálogo entre Ron McClain y su hija, Laney M. Armstrong. Este artículo es un breve resumen de esta discusión.

Para la grabación completa, vaya a https://www.youtube.com/watch?v=xcsI-4j3waY&t=3811s).

Cuando los McClain comenzaron la velada, Laney recordó a quienes escuchaban que la discusión no tenía la intención de ser prescriptiva, para abordar el sesgo sistémico en la comunidad, el país o la iglesia, sino simplemente para compartir pensamientos y experiencias. Como le gusta decir al ex presidente de la estaca Oakland, Dean Criddle, "El evangelio es minorista". Se encuentra localmente en los regalos e intercambios entre nosotros. La fe es local, hecha de diálogo, revelación personal y experiencias que se convierten en nuestra historia compartida. La historia de la iglesia, la historia negra, nuestras historias del pasado, se entienden mejor como conocimiento local.

La brecha cultural.

El hermano McClain creció en la Iglesia Episcopal Metodista Africana. Laney le preguntó qué recordaba de las primeras reuniones de la Iglesia. Recordó el poder espiritual de un coro de gospel. “Hace que la sangre fluya, el espíritu se mueva. Los gritos de alabanza a nuestro Salvador es algo que extraño ... Cuando me uní a la Iglesia SUD, tenía algunas preguntas teológicas. Pero la cultura de la Iglesia SUD era muy diferente a la que estaba acostumbrado ".

La decisión de unirse a la Iglesia SUD.

Laney: ¿Cómo decidió unirse a una iglesia que recientemente había eliminado la prohibición del compañerismo pleno del sacerdocio para los hombres negros?

Ron: “Traigo mucho equipaje sobre cómo se trata a los negros. Tenía que tomar una decisión. Vi en la Iglesia la cálida y cercana familia del barrio y las excelentes relaciones entre los miembros de la familia. No me estaba yendo tan bien en mi relación con mi hijo en ese momento. Sabía que la Iglesia nos ayudaría a criar a nuestra familia ”. Ron informó que estos valores y las verdades del Evangelio que encontró finalmente prevalecieron sobre cualquier pregunta sin respuesta y bendijo su vida y su familia. Avanzó con fe en la bondad que vio y en las enseñanzas del Evangelio que sabía que eran verdaderas.

Experimentar prejuicios como miembro de color de la Iglesia.

Laney: ¿Cuál fue su experiencia como presidente de rama negra?

Ron: “Me llamaron al sumo consejo de estaca y viajaba los domingos a diferentes barrios. Recibí algunas miradas duras e inquisitivas cuando entré en algunas casas de la Iglesia, como "¿Qué está haciendo aquí?". La actitud de los miembros blancos sorprendidos cambió cuando se presentó a Ron como miembro del Alto Consejo. Había hablado una autoridad. Luego se convirtió en, ¿Cómo me siento por alguien que no se parece a mí? … Se necesitó alguien con autoridad para darme la bienvenida. La capacidad de entrar no siempre fue algo que llevé conmigo.

Lo importante es cómo les enseñamos a nuestros hijos para que sean mejores que nosotros. En mis años trabajando en el Templo de Oakland como sellador, nunca sentí ese prejuicio o prejuicio en el Templo ".

Laney: Habla sobre las diferencias culturales cuando eras presidente de rama.

Ron: “(Black) Los investigadores vinieron basados en su fe en Jesucristo. Tenían poco o ningún problema con el Evangelio. El problema eran estas cosas nuevas, la frustración y, a veces, no poder superar estos dolores ".

El Libro de Mormón era nuevo para ellos y la cultura en la iglesia SUD era muy diferente a la que estaban acostumbrados. A veces fue abrumador para los nuevos miembros de la rama abrazar nuevas enseñanzas, una nueva cultura y superar la frustración de las heridas del pasado.

¿Qué podemos hacer?

Ron y Laney enfatizaron la importancia de marcar la diferencia uno a uno. El presidente Russell M. Nelson, el profeta actual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, nos ha desafiado a erradicar el racismo dondequiera que exista. Puede sentirse incómodo cuando las personas actúan o miran de manera diferente, de cualquier manera que sea. Hacer nuestro mejor esfuerzo para mostrar amor por todos no solo significa ser "amable". Significa involucrar a otros en el diálogo. Significa escuchar y aprender sobre quiénes son y cuál ha sido su viaje. Sin escuchar verdaderamente y dejar de lado nuestras propias suposiciones y expectativas, solo estamos practicando nuestro monólogo, que tiende a ser unilateral. El milagro está en el diálogo, en la oración y en los intercambios veraces entre personas que aprenden a confiar y ser dignas de confianza.

El presidente Nelson aconseja: “Necesitamos fomentar nuestra fe en la Paternidad de Dios y la hermandad del hombre. Necesitamos fomentar un respeto fundamental por la dignidad humana de cada alma humana, independientemente de su color, credo o causa. Y tenemos que trabajar incansablemente para construir puentes de entendimiento en lugar de crear un muro de segregación ".

Se necesita tiempo y problemas para descubrir quiénes son las personas. Nuestro Salvador conocía a la gente. Se sentó con ellos para saber de dónde venían y por qué estaban sufriendo. A través de Su escucha y cuidado, encontraron al Mesías, un nuevo gozo y las aguas del Dios vivo.

–Michael King, Tom Cain, Nathaniel Whitfield. SF Bay Area Genesis Group

Ver toda la discusión:

Ron McClain- residió durante mucho tiempo en Oakland y ejerció la abogacía durante casi 40 años hasta que él y su esposa se mudaron a Salt Lake City. Ron, ex Pantera Negra, se unió a la iglesia después de conocer a su futura esposa, Deena, en la Facultad de Derecho de UC Davis. Ron se ha desempeñado como obispo, miembro del sumo consejo, director de asuntos públicos y líder del Grupo Génesis. Ron también se desempeñó como sellador de templos en el Templo de Oakland. Él y su esposa tienen tres hijas.

Laney McClain Armstrong- es la hija mayor de Ron y Deena McClain. Obtuvo una licenciatura en Estudios Afroamericanos de la Universidad de Harvard. Posteriormente recibió una maestría y un doctorado en música. Mientras está ocupada criando a cuatro niños pequeños con su esposo, Josh, enseña música en una escuela en Oakland y se desempeña como directora artística de un conjunto vocal de mujeres, Musae, en San Francisco.